Descubre cómo “Eve”, un pez robot, está cambiando la investigación marina con su tecnología de recolección de ADN.
Suiza.-En la era de la tecnología avanzada, los robots se han convertido en aliados esenciales para la exploración y conservación de los ecosistemas marinos, un ejemplo destacado es “Eve”, un pez robot innovador desarrollado por estudiantes de la ETH Zurich que puede realizar la recolección de ADN.
Este robot está diseñado para recolectar ADN ambiental (eDNA) de forma autónoma mientras se desplaza a través del agua, lo que podría transformar radicalmente cómo los científicos estudian la biodiversidad oceánica, ofreciendo información precisa sin perturbar los entornos naturales.
Este proyecto innovador propone nuevas vías para la conservación de los océanos en momentos críticos para los ecosistemas globales.
“Eve” opera como un vehículo submarino autónomo (AUV) en las aguas del lago de Zúrich, impulsado por una cola de silicona activada por bombas internas, lo que le permite moverse suavemente y de manera realista.
Este robot es el resultado de dos años de esfuerzo por parte de un equipo de estudiantes que ha desarrollado una serie de peces robóticos blandos, siendo Eve el más avanzado hasta la fecha.
Una característica sobresaliente de Eve es su diseño biomimético, que facilita su integración en el ecosistema acuático sin causar interrupciones.
“Al hacer que Eve se parezca a un pez, podemos ser mínimamente invasivos en el ecosistema que estamos estudiando”, mencionó Dennis Baumann, estudiante de maestría en ETH Zurich.
Esta habilidad de camuflaje es crucial para no perturbar a otras especies marinas durante las investigaciones.
Además de su discreción, Eve está equipado con tecnologías como una cámara submarina y un sonar, permitiéndole filmar y navegar sin colisionar con obstáculos. También incluye un filtro especial para recolectar eDNA mientras nada, lo cual es esencial para que los científicos analicen las partículas de ADN en el agua y determinen las especies presentes.
“Todos los animales en el medio ambiente pierden su ADN, lo que significa que hay ADN flotando por ahí que podemos recolectar”, explicó Martina Lüthi, investigadora postdoctoral en ETH Zurich.
Este enfoque novedoso proporciona una herramienta valiosa para la investigación oceánica, que cubre más del 70% de nuestro planeta. Con el creciente uso de tecnologías como los UAV y los vehículos operados a distancia, herramientas como Eve son fundamentales para estudiar los océanos con más detalle y proteger los ecosistemas frente a amenazas como el cambio climático y la sobrepesca.
“Queremos construir una herramienta confiable para los biólogos”, agregó Baumann, con la esperanza de que esta tecnología sea accesible para todos los científicos interesados en su uso.
El equipo de investigadores aspira a que herramientas como Eve contribuyan significativamente a la preservación de las especies marinas.