El MIT colabora en el diseño de hábitats espaciales innovadores, apoyando las misiones de la NASA para la vida en la luna
El prestigioso Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) ha lanzado un innovador curso que reta a sus estudiantes a idear los requisitos necesarios para habitar y laborar en el cosmos. Esta iniciativa llega en un momento donde la NASA, a través de su programa Artemis, se encuentra en la fase de planeación de instalaciones de larga duración, tanto en la órbita terrestre como en la superficie de la luna, marcando una diferencia con las misiones de Apolo que se centraban en visitas breves.
El curso interdisciplinario MAS.S66/4.154/16.89, también conocido como Arquitecturas Espaciales, es el resultado de la colaboración entre los departamentos de Arquitectura, Aeronáutica y Astronáutica, y el grupo del MIT Media Lab dedicado a la exploración espacial. En consecuencia, treinta y cinco alumnos participaron en la creación, diseño, prototipado y testeo de soluciones viables para la supervivencia y el trabajo humano en suelo lunar.
Jeffrey Hoffman, ex astronauta de la NASA y profesor en AeroAstro, señaló:
“La mitad de los estudiantes quieren ser astronautas en algún momento, así que no es que no hubieran pensado antes en vivir en el espacio. Esta fue una oportunidad para utilizar esa inspiración y trabajar en un proyecto que podría convertirse en un diseño real para hábitats lunares reales”.
La preparación para futuras misiones de colonización espacial es esencial, y el reciente auge de los vuelos espaciales comerciales resalta la importancia de esta investigación. Nicholas de Monchaux, jefe del departamento de arquitectura, comentó:
“MIT Architecture siempre ha tenido más éxito en la intersección de la investigación y la práctica”.
La integración de estudiantes de distintas disciplinas fue un punto clave del curso, ofreciendo la oportunidad de enfrentar los retos desde perspectivas diversas. Las actividades incluyeron visitas al Centro Espacial Johnson de la NASA, las instalaciones de SpaceX y la compañía de impresión 3D ICON. Estas experiencias brindaron a los estudiantes un entendimiento completo de los actuales esfuerzos en el área.
Propuestas del MIT para hábitats espaciales
Durante el desarrollo de los proyectos, los equipos estudiantiles enfrentaron desafíos al combinar la visión de comodidad de los arquitectos con las necesidades prácticas de los ingenieros. Se destacaron propuestas de hábitats inflables, como una biblioteca científica móvil y modulares inflables, así como un hábitat semipermanente para exploraciones previas a la instalación de una base fija.
Annika Thomas, estudiante de doctorado en ingeniería mecánica, destacó la importancia de la integración de ideas entre disciplinas para alcanzar una visión común. Juan Daniel Hurtado Salazar y Mikita Klimenka enfatizaron que la colaboración temprana entre arquitectos e ingenieros es clave para abordar las complejidades técnicas desde el inicio.
Los proyectos finales reflejaron la variedad de enfoques y la importancia de considerar factores como los materiales, transporte, montaje, durabilidad y la experiencia humana en la luna, según Cody Paige, director de Iniciativas de Exploración Espacial. La experiencia práctica es vital en un campo cada vez más influenciado por la IA.
“Una computadora no siempre se traduce exactamente en el mundo real, por lo que hacer que los estudiantes hagan prototipos les muestra que es muy beneficioso comprender los materiales con los que se trabaja, cómo funcionan en la vida real y las características táctiles”.