Especialistas de la UNAM revelan una nueva especie de árbol único en México
Ciudad de México.-Un equipo de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), bajo la dirección de Alejandro Torres Montufar del Herbario de la Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán, ha identificado una nueva especie de árbol en México, denominada Coutaportla lorenceana.
Este árbol es considerado un microendemismo, lo que significa que su presencia se limita exclusivamente a una localización muy concreta.
“Las condiciones particulares donde se desarrolla nos hacen pensar que no existe en otro lugar del mundo”, señaló Torres Montufar.
Localizada en el bosque de encinos y pinos de El Palmito, Sinaloa, dentro de la Sierra Madre Occidental, la Coutaportla lorenceana crece en un clima templado-subhúmedo.
Este árbol, que alcanza una altura de dos a cuatro metros, florece en septiembre y fructifica entre octubre y noviembre, presentando flores pequeñas de tono lavanda similares a las de la jacaranda.
La UNAM ha confirmado que la especie solo se encuentra en esta área específica, lo que subraya su carácter endémico.
La especie fue observada por primera vez en 2018 y, después de ser confundida inicialmente con otra del género Chiococca P. Browne, fue finalmente reconocida como una nueva especie en una visita posterior en 2019, tras una revisión meticulosa de especímenes en el herbario.
El descubrimiento es vital para la conservación, según los investigadores. Torres Montufar advirtió que la especie se sitúa en una zona de extracción maderera, amenazando su supervivencia.
“Nuestra publicación es un llamado a cuidarla y a establecer áreas naturales protegidas”, comentó.
Además, resaltó la importancia de catalogar estas especies para la conservación y para campos como la química, que podrían beneficiarse de compuestos únicos en estos organismos.
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La especie recibe su nombre, lorenceana, en honor a David Lorence, un botánico que ha contribuido significativamente al estudio de las Rubiaceae en México.