Actualmente, el “Cometa del Siglo” es visible a simple vista solo antes del amanecer, pero se anticipa que la visibilidad de su contorno mejorará gradualmente hasta el 12 de octubre, cuando se espera que muestre su tamaño máximo en el cielo.
¿Qué es el “Cometa del Siglo” y por qué es importante verlo?
Este notable cuerpo celeste proviene de la Nube de Oort, una colección de asteroides y otros objetos astronómicos situados más allá de Plutón, en los confines exteriores del sistema solar.
Los cometas son cuerpos celestes de gran antigüedad, formados incluso antes que nuestro Sol hace más de 4600 millones de años, compuestos por los residuos de ese proceso formativo.
Son cruciales para los científicos, pues permiten estudiar la formación del sistema solar. Sus componentes incluyen hielo, rocas y un polvo rico en compuestos orgánicos.
Es posible disfrutar de este espectáculo sin necesidad de equipamiento especial y será un evento que no se repetirá en los próximos 80.000 años.
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El cometa Atlas, que es parte del “Cometa del Siglo”, se compone principalmente de agua, dióxido de carbono y amoniaco, y recientemente se ha detectado cianuro en él, aunque curiosamente presenta bajos niveles de carbono, lo cual es atípico en cometas.
El mejor momento para observar el cometa Tsuchinshan-ATLAS será desde el este, justo donde el Sol aparece al amanecer. Las condiciones óptimas incluyen cielos despejados y baja contaminación lumínica.