Polaris Dawn regresa a la Tierra tras realizar la primera caminata espacial comercial.
Estados Unidos.-SpaceX ha logrado un éxito sin precedentes con la misión Polaris Dawn, que finalizó con el regreso seguro de su tripulación civil a la Tierra después de un periplo de cinco días en órbita.
La cápsula Dragon, que llevó a los cuatro integrantes del equipo, amerizó cerca de las costas de Florida a las 03:37 hora local (07:37 GMT), un evento que fue transmitido en vivo por la empresa, celebrando así la primera caminata espacial comercial del mundo.
Jared Isaacman, multimillonario y líder de la misión, formó parte de este equipo civil junto con el piloto retirado Scott Poteet y las empleadas de SpaceX, Sarah Gillis y Anna Menon. Isaacman y Gillis protagonizaron la primera caminata espacial no profesional, una operación compleja que implicó salir de la nave sin esclusa de aire, exponiendo a la tripulación al vacío espacial.
Este logro es un avance importante para el sector espacial comercial, ya que permite a los civiles realizar actividades anteriormente limitadas a astronautas de agencias estatales.
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El reingreso en la atmósfera terrestre se caracterizó por condiciones extremas, con temperaturas que alcanzaron los 1.900 °C debido a la fricción y la presión al viajar a unos 27.000 km/h. La NASA ha descrito esta misión como “un gran paso adelante” para la industria espacial privada.
A lo largo de la misión, los tripulantes llevaron a cabo más de 40 experimentos científicos, incluyendo estudios sobre los efectos de las misiones espaciales en la salud humana y pruebas de comunicación láser entre satélites usando la tecnología Starlink de SpaceX.
En un momento destacado, Sarah Gillis, también violinista profesional, tocó el “Tema de Rey” de Star Wars desde el espacio, en un evento coordinado con el St. Jude Children’s Research Hospital para recaudar fondos.
La cápsula Dragon, bautizada como Resilience, alcanzó una altitud de 1.400 kilómetros, la mayor lograda por seres humanos desde la última misión Apolo en 1972.
Polaris Dawn es solo la primera de tres misiones planeadas en asociación con SpaceX, y el siguiente paso incluye el primer vuelo tripulado del cohete Starship, que se encuentra en desarrollo. El retorno de la tripulación de Polaris Dawn a Tierra constituye un hito en la historia de la humanidad.