Desafíos técnicos podrían retrasar el retorno de los astronautas varados en la EEI.
Estados Unidos.-La Estación Espacial Internacional (EEI) está experimentando problemas técnicos que podrían postergar el regreso de sus astronautas hasta 2025. Según fuentes de la NASA, la misión liderada por Barry Wilmore y Sunita Williams, que comenzó el pasado 5 de junio, no debía extenderse más allá de una semana.
El módulo Boeing Starliner, seleccionado por la NASA para viajar entre la Tierra y la órbita terrestre, ha presentado fallos en su software y sistemas de propulsión.
Aunque inicialmente la NASA minimizó estos problemas, el 26 de junio anunció que el regreso de Wilmore y Williams no se había realizado, con el fin de recolectar más datos sobre el Starliner.
En agosto, la NASA advirtió que, sin un medio adecuado para su retorno, la tripulación podría permanecer en la EEI hasta 2025. SpaceX, con su nave Crew Dragon, emerge como una solución potencial para rescatar a los astronautas, según palabras de Eric Berger, editor de Ars Technica.
Este cambio en la cultura de trabajo de la NASA favorece una exploración espacial más abierta a nuevas tecnologías y logísticas.
La competencia entre el Starliner y el Crew Dragon por ser el medio de rescate sigue en debate entre los inversores. Las políticas de lanzamiento favorecen a Boeing para misiones lunares futuras con el modelo Block B1 en 2028. En julio de 2024, SpaceX solidificó su colaboración con NASA al firmar un contrato para desarrollar un vehículo de desorbitación, destinado a retirar la estación espacial en 2023.